Pada 8 Mei 2025, sejarah Gereja Katolik mencatat momen bersejarah dengan terpilihnya Paus Leo XIV, sebelumnya dikenal sebagai Kardinal Robert Francis Prevost. Beliau menjadi Paus ke-267 dan merupakan orang Amerika pertama yang menduduki Tahta Suci, serta Paus pertama dari Ordo Agustinus. Pemilihan ini terjadi setelah wafatnya Paus Fransiskus pada 21 April 2025.

Latar Belakang dan Pendidikan

Robert Francis Prevost lahir di Chicago pada 14 September 1955. Beliau memiliki latar belakang pendidikan yang kuat, termasuk gelar dalam bidang matematika dari Universitas Villanova dan teologi dari Catholic Theological Union. Sebagai anggota Ordo Santo Agustinus, beliau menghabiskan lebih dari dua dekade sebagai misionaris di Peru, melayani di berbagai peran seperti pastor paroki, dosen seminari, dan administrator keuskupan. Pengalaman ini memberinya perspektif global yang mendalam dalam pelayanan gereja.

Karier di Vatikan

Sebelum terpilih sebagai Paus, Prevost menjabat sebagai Prefek Dikasteri untuk Para Uskup dan Presiden Komisi Kepausan untuk Amerika Latin. Beliau diangkat menjadi kardinal oleh Paus Fransiskus pada 2023 dan dikenal karena pendekatannya yang pastoral serta kepemimpinan yang inklusif. Sebagai Paus, beliau memilih nama Leo XIV, menghormati Paus Leo XIII yang dikenal karena ensiklik sosialnya, Rerum Novarum, yang membahas hak-hak pekerja dan keadilan sosial.

Pandangan dan Prioritas

Paus Leo XIV dikenal sebagai pemimpin yang moderat dengan komitmen terhadap nilai-nilai Injil dan keadilan sosial. Beliau menekankan pentingnya gereja yang dekat dengan umat, terutama mereka yang menderita. Dalam pidato pertamanya, beliau menyampaikan pesan perdamaian dan kasih, serta menegaskan bahwa kejahatan tidak akan menang.

Meskipun mempertahankan pandangan tradisional dalam beberapa isu doktrinal, seperti penahbisan perempuan, beliau menunjukkan keterbukaan terhadap dialog dan reformasi yang diperlukan untuk menjawab tantangan zaman modern.

Tantangan dan Harapan

Sebagai Paus dari Amerika, Leo XIV menghadapi tantangan besar, termasuk memperkuat hubungan internasional gereja, menangani isu-isu internal seperti penyalahgunaan kekuasaan, dan mempromosikan inklusivitas dalam komunitas Katolik global. Kepemimpinannya diharapkan membawa pembaruan dan harapan bagi umat Katolik di seluruh dunia.